ちょうど一年前、念持仏の牛頭天王像に厨子が出来たとご報告しました。今回は、神様を邪気から守る狛犬（こまいぬ）が仲間入りしてくれました。これも寄進者が現れ下さったお陰です。心より御礼申し上げます。
この狛犬はオーダーメイドで製作をしていただきました。モデルとしたのは八坂神社の狛犬にしました。
神仏研究家の桜井識子さんによると、西門内の狛犬は 晴明神社の安倍晴明も一目置く、牛頭天王、最強の眷属だそうです。
八坂神社、西門内の狛犬
特に こちらの狛犬が桜井識子さんに語りかけられるようです。
住職の携帯の待受画面です^ ^
狛犬は、諸説ありますが「高麗から伝来したので「高麗犬（こまいぬ）」と呼ばれ、後に「狛犬（こまいぬ）」へと変化したと伝わります。
高麗とは昔の朝鮮半島の呼び名です。牛頭天王は天竺（祇園精舎）から日本の富士山を目指してやって来られました。（到着地は姫路の廣峯山）その途中、朝鮮半島にも滞在されましたので、当時から狛犬（高麗犬）を従えていたのかもしれません。
◎以下は仏師、井尻一茂氏の工程です。
本来の狛犬は「獅子」と「狛犬」に分かれていました。
向かって右側の「獅子」の像は、口を開けた姿です。
対して、向かって左側に設置された「狛犬」の像は、
角があり、口を閉じています。
過去に 区別されていた「獅子」と「狛犬」ですが、
歴史を重ねていくうちに、呼び方は「狛犬」となり、
姿は「獅子」となりました。
口を開けている像を「阿形（あぎょう）」、閉じている像を「吽形（うんぎょう）」と呼びます。一対をあわせて「阿吽」と呼び、息があっているという意味で使う慣用句、「阿吽の呼吸」の阿吽です。
「阿吽」は、世界の始まりから終わりまでを表現しています。転じて「阿吽」を模している狛犬は、この世のありとあらゆることを知る力があります。ですから、人の言葉を理解することもでき、話すこともできるようです。
日本語の五十音は 「あい（愛）」から始まり「をん（恩）」を結びとします。結局、幸福の法則は 人に親切にすること（愛）から始まり、人へ感謝すること（恩）に帰結します。
つまり、狛犬へ「阿吽（愛恩）」の思いを祈れば、邪気の審査が通り、直接 牛頭天王に語りかけることができるのです。人間、「恩」を感じることが最高の悦びです。その始まりは「愛」から始まることを心得たいと思います。
八坂神社の最強の狛犬さまは、今後の住職の心のバロメーターになることと存じます。合掌